Im Gegensatz zur Semantik, die die unabhängigen kontextuellen Bedeutungen sprachlicher Formen untersucht, befasst sich die Pragmatik hauptsächlich mit der nicht konventionellen Bedeutung, die durch die Absicht des Sprechers/Autors innerhalb der jeweiligen Kommunikationssituation geprägt wird, und auf die der Zuhörer/Leser zurückgeführt werden soll.

Dieses Buch bietet einen Überblick über die wichtigsten pragmatischen Theorien aus soziallinguistischer Perspektive. Es richtet sich an drei Kategorien von Lesern: Erstens an alle, die einen ersten Kontakt mit der Pragmatik wünschen - Studierende, Lehrkräfte, breitere Öffentlichkeit; zweitens an Forscher, die sich mit der Beziehung der philosophischen Pragmatik zu den kommunikationssensiblen Strömungen der Linguistik auseinandersetzen; und drittens an Übersetzer, hauptsächlich aber auch an andere Spracharbeiter, Historiker, Professoren von Sprachkursen, Literaturkritiker usw., die die Aufgabe haben, sich intensiv mit natürlichen Texten auseinanderzusetzen, die in zeitlich entfernten oder sozial nicht vertrauten Bedingungen verfasst wurden.