Grecia, ultimele decenii ale secolului al 19-lea. Bipartidism, corupție, politicieni, spioni, "gândaci de aur" și bancheri definesc scena politică și economică. În acest climat, comerciantul-călător Romeo Angoules ajunge în Atena: cu o natură artistică și nonconformistă, decide să se stabilească și, în loc de jocuri bursiere, să investească în "frumusețe".

Împreună cu fiica sa nelegitimă Rozita și cu ucenicul său Sotirios Kontaxis, plantează un trandafiriu, în care speră să includă toate soiurile cunoscute de trandafiri, dar și să creeze specii noi, ajungând până la realizarea "trandafirului albastru". Rădăcina din Kerameikos, celebrul "Oraș al Trandafirilor", devine rapid leagănul ideilor inovatoare.

Acolo se vor scufunda tinerii neliniștiți, se vor refugia antimonarhiștii mai în vârstă, în timp ce pasiunile umane, dragostea și rezistența vor fi testate, într-o Atenă de nerecunoscut, care surprinde constant cititorul, fie prin diferențele sale, fie prin "semnele vremurilor noastre" ascunse în ea. O roman de epocă pentru toți cei care au trăit "așa cum au vrut să trăiască", lăsând urmașilor semințele utopiei.