Grecia, ultimele decenii ale secolului XIX. Bipartidism, nepotism, politicieni, agresori, „gândaci de aur” și bancheri definesc scena politică și economică. În acest climat, venit în Atena, negustorul-călător Romeo Angoulès: o natură artistică și anti-convențională, decide să se stabilească și, în loc să joace pe bursă, să investească în „frumusețe”.

Împreună cu fiica sa, Rozița, născută în afara căsătoriei, și cu ucenicul său, Sotiris Kontaxis, plantează o grădină de trandafiri, în care speră să includă toate soiurile cunoscute de trandafiri, dar și să creeze noi specii, ajungând până la realizarea „trandafirului albastru”. Grădina de trandafiri din Kerameikos, celebrul „Oraș al Trandafirilor”, devine rapid baia de spălare a ideilor inovatoare.

Acolo se vor scufunda tinerii neliniștiți, vor căuta refugiu cei mai în vârstă antimonarhiști, în timp ce pătimirile umane, dragostea și rezistența vor fi testate, într-o Atenă de nerecunoscut, care surprinde în mod constant cititorul, fie prin diferențele sale, fie prin „semnele vremurilor noastre” ascunse în ea. O poveste de epocă pentru toți cei care au trăit „așa cum voiau să trăiască”, lăsând moștenire urmașilor semințele utopiei.