Шаховата новела е върховното произведение на Стефан Цвайг, но и неговият лебеден песен. Цвайг я завършва в самоизгнание в Бразилия и я изпраща на американския си издател няколко дни преди да се самоубие през 1942 година.
На кораб, който пътува от Ню Йорк за Буенос Айрес, пътниците, които бягат от ужасите на нацизма в Европа, откриват, че между тях се намира...