„Cu adevărat, așa este exact. De fiecare dată spun: Acesta este sfârșitul. Dar nu, mereu apare ceva nou! Și trebuie să recunosc, prietene, că nu mă emoționează deloc pensionarea. Dacă celulele mici cenușii nu sunt antrenate, ruginesc.”
„Într-adevăr”, am spus. „Să presupun că le antrenezi cu măsură.”
„Exact. Aleg cu grijă. Acum Hercule Poirot se ocupă doar de crema crimei.”
„Și există destulă cremă?”
„Nu am ce să reproșez. Recent am trecut printr-un mare pericol.”
„Să dai greș?”
„Nu, nu!” Poirot părea șocat de întrebarea mea. „Dar eu... eu, Hercule Poirot, am fost în pericol să fiu ucis.” Am scos un șuierat de surpriză. „Un criminal îndrăzneț!”
„Nu aș spune îndrăzneț, mai degrabă neglijent”, a spus Poirot. „Exact asta... neglijent. Dar să nu mai vorbim despre asta. Știi, Hastings, în mare parte te consider mascota mea.”
„Serios?” am spus. „Adică?”
Poirot nu a răspuns direct la întrebarea mea. „De îndată ce am aflat că vii, m-am gândit: Va apărea ceva. Ca pe vremuri, vom vâna împreună, doar noi doi. Dar dacă o facem, nu trebuie să ne ocupăm de un caz banal. Trebuie să fie ceva...” a gesticulat cu entuziasm, „...ceva recherché... ceva select... rafinat...” A rostit ultimul cuvânt, ușor indefinit, cu un ton aparte.
