Die Geschichte beginnt vor vielen Jahren, bei Sonnenaufgang des 21. Jahrhunderts. Artemis Fault hatte einen Plan ausgeheckt, um das Familienvermögen wiederherzustellen, der drohte, Kulturen zu zerstören und den Planeten in einen Krieg zwischen den Arten zu stürzen. Er war erst zwölf Jahre alt.
STADT HO TSIMINH, Sommer; unerträgliche Hitze. Es ist unnötig zu sagen, dass Artemis Fault sich nicht in solche Strapazen gestürzt hätte, wenn nicht etwas sehr Wichtiges und Entscheidendes für seinen schrecklichen Plan auf dem Spiel gestanden hätte. Die Sonne passte nicht zu Artemis. Das Licht passte überhaupt nicht zu seinem Gesicht. Die endlosen Stunden vor den Computern hatten den Glanz aus seiner Haut getilgt. Er war weiß wie ein Vampir und wurde vom Tageslicht gestört.
„Ich hoffe, Butler, wir verschwenden nicht wieder unnötig unsere Zeit“, sagte er mit sanfter und knapper Stimme. „Besonders nach Kairo.“ Es war eine milde Ermahnung – ein Informant von Butler hatte sie fälschlicherweise nach Ägypten geschickt. „Nein, Sir. Diesmal bin ich sicher. Guyen ist ein guter Mensch.“ „Hm…“ murmelte Artemis und zeigte damit, dass er nicht überzeugt war.