A fost doar o chestiune de noroc că prietenul meu, Hercule Poirot, fost șef al poliției belgiene, s-a ocupat de cazul Styles. Succesul său i-a adus faimă și astfel a decis să se dedice rezolvării crimelor misterioase. Rănit în Bătălia de la Somme și retras din serviciu din cauza unei dizabilități, am mers și am ajuns să locuiesc împreună cu el la Londra. Deoarece cunosc majoritatea cazurilor sale din prima mână, mi s-a propus să aleg câteva dintre cele mai interesante și să le înregistrez. Astfel, consider că nu există o modalitate mai bună de a începe decât cu ciudata încurcătură care a stârnit atât de mult interesul opiniei publice în acea perioadă. Mă refer la misterul Balului Mascat.
Deși poate nu este la fel de reprezentativ pentru metodele speciale ale lui Poirot precum unele dintre cazurile sale mai puțin cunoscute, caracterul său mediatizat, implicarea unor personalități foarte cunoscute și publicitatea uriașă pe care a primit-o în presă îl fac să iasă în evidență ca un cause célèbre* și de mult timp am considerat că lumea trebuie să afle rolul pe care l-a jucat Poirot în rezolvarea sa.
