Класическата приказка на Артър Милър за масовата истерия открива една студена прилика между преследването на вещиците в Салем през 1692 г. - 'една от най-странните и най-ужасяващи глави в човешката история' - и анти-комунистическите чистки, водени от сенатора Маккарти през 1950-те години. Историята за това как малката общност в Салем се разтърсва от суеверие, параноичен страх и злоба достига до насилствена ескалация, представляваща пламенна атака срещу злоупотребата с власт в името на тайнственост и страховитата сила на фалшиви обвинения. Изобразявайки невинни мъже и жени, разрушени от злобни слухове, 'The Crucible' също така е силно осъждане на маккартизма и 'границарските манталитети' на Америка по време на Студената война.