Die Grenze zwischen Science-Fiction und Realität wird heutzutage immer schwerer zu erkennen. Dank des rasanten Fortschritts des letzten Jahrzehnts dringt künstliche Intelligenz in die vielfältigsten Bereiche des modernen Lebens ein. Algorithmen erkennen Gesichter in Videos von Überwachungskameras, Computer und tragbare Geräte kommunizieren mit Menschen in natürlicher Sprache, neuronale Netze lesen CT-Scans, Automobilhersteller bereiten autonome PKWs ohne Fahrer vor.

In seinem neuen Buch skizziert Petros Papakonstantinou die historische Entwicklung autonomer Maschinen und bewertet Errungenschaften und Misserfolge, dabei versucht er, die großen Umwälzungen zu erkennen, die die vierte industrielle Revolution in Arbeit, Kultur und Geopolitik bringt.

Durch einen Reichtum an Beispielen und Verweisen hebt er künstliche Intelligenz als ein Feld multipler Konflikte zwischen sozialen Klassen, wirtschaftlichen Gruppen und starken Staaten hervor, rund um den zentralen Streitpunkt: Wer, wie, zu welchem Zweck, zum Nutzen wessen wird letztendlich in der Lage sein, diese neue Kraft der Schöpfung, aber auch der Zerstörung, den „Strom des 21. Jahrhunderts“, zu kontrollieren?

Für die Oligarchien, die den Planeten kontrollieren, verkörpert die künstliche Intelligenz die alte Fantasie aller herrschenden Klassen: den von Maschinen geschaffenen Gott, der sie von ungehorsamen Arbeitern und den unvorhersehbaren Konflikten der Politik befreit. Für die Menschen körperlicher und geistiger Arbeit, die Schöpfer allen Fortschritts, stellt die künstliche Intelligenz eine Herausforderung dar, gefüllt mit neuen Möglichkeiten für menschlichere Arbeit, mehr Freizeit und größere Autonomie.

Welche Richtung sich durchsetzen wird, kann keine „intelligente“ Maschine vorhersagen. Sie wird von dem Willen und dem Kampf des sozialen Menschen bestimmt.