Wir müssen immer vorwärts gehen, dem Schicksal entgegen, selbst bei den kleinsten Spaziergängen, geleitet vom Geist des ewigen Abenteuers, entschlossen, niemals zurückzukehren.

„Gehen“ basiert auf zwei Vorträgen, die Thoreau gegen Ende seines Lebens (1862) hielt, und fasst seine Ideen zur Natur und zum Menschen zusammen, wie sie sich während seines ständigen Aufenthalts in den Wäldern herausgebildet haben.

In der Natur sieht er nicht nur die Schönheit, die ihn umgibt, sondern auch alle Voraussetzungen für wahre Freiheit und die Entfaltung des Individuums, denn schließlich sind „alle großartigen Dinge wild und frei“. Er schlägt uns das Gehen vor, den besten Weg, um den Kontakt zur Natur wiederherzustellen und unser ursprüngliches und kreatives Selbst, das durch die „Errungenschaften“ der Zivilisation korrumpiert und verfallen ist, wiederzufinden.

Als herausragendes Mitglied der Transzendentalismus-Bewegung in den Vereinigten Staaten Mitte des 19. Jahrhunderts verkündete der Essayist, Denker, Dichter und leidenschaftliche Gegner der Sklaverei, Henry David Thoreau (oder Thoreau), in seinen Schriften, öffentlichen Reden und seiner gesamten Lebenshaltung die absolute Notwendigkeit des Individuums, frei, ungebunden und in Harmonie mit seiner natürlichen Umgebung zu leben.

Sowohl seine kämpferischen Essays („Politischer Ungehorsam“, „Leben ohne Prinzipien“) als auch seine Hymnen an die Natur und ihre Kraft („Walden oder Das Leben in den Wäldern“, „Gehen“) inspirierten zahlreiche Schriftsteller, Denker, ökologische und politische Theorien sowie Widerstandsbewegungen vom 19. Jahrhundert bis heute.