Einundzwanzig Gedichte in „Terzinenreim“ („Kantas“ oder „Lieder“ bezeichnete der Schöpfer sie) sind im Buch „Terzinen“ enthalten. Nikos Kazantzakis komponierte sie über einen Zeitraum von fünf Jahren, von Ende 1932 bis Mitte 1937.

Sie spiegeln hauptsächlich die Formen wider und preisen die Persönlichkeiten, die er studierte, bewunderte, ihn prägten und ihn tief in seinem geistigen und lebenspraktischen Aufstieg beeinflussten: „In diesen Liedern wollte ich die Unruhe und die Freude offenbaren, die mir die Seelen geben, die meine Seele genährt haben. Es sind die Mütter, von denen ich die Liebe gesogen habe, wie ich sie fühle, die Übung, das Durchhaltevermögen und die Selbstlosigkeit; und auch die Widerstandskraft - und nicht nur die Widerstandskraft, sondern die unermüdliche, allzu freudige Liebe der Einsamkeit. [...]“

Neben den Gedichten findet der Leser ein Vorwort des Dichters, eine Mitteilung des Herausgebers der ersten Ausgabe (1960) E. Χ. Kasdagli und eine Informationsnotiz von Dr. Patroklos Stavrou, der die neueren Nachdrucke sowie die Neuauflage von 2007 betreute.