"Кой построи седемвратата Тива?" Историците отдавна са научили—не само от стиховете на Брехт, но и от ученията на Блох или Февр—че историята е история на хората, а не на "великите мъже", и че миналото се разкрива най-добре, когато имаме възможност да достигнем до ежедневната истина. Карло Гинзбург анализира тук светогледа на един мелничар от Фриули, който е бил изправен на кладата от Инквизицията в края на 16-ти век. Неговата защита се отнася до слой от тъмни селски митологии, които, присадени чрез четене на научни текстове, отварят вратата към милениарни очаквания за справедливост и социално обновление—както показва личната му версия на сътворението: "... Всичко беше хаос, тоест земя, въздух, вода и огън заедно; и тази маса бавно се превърна в бучка, точно както сиренето се образува в млякото, и оттам се създадоха червеи, и те бяха ангелите." Следвайки ценните прозрения на Бахтин, ние сме драматично водени към дихотомията на научната и народната култура, но също и към неочакваното свидетелство за тяхната цикличност и взаимодействие. (От представянето на задната корица на книгата) Тази книга разказва историята на Доменико Скандела, известен като Менокио, последовател на странна секта от Фриули, който е бил преследван от Инквизицията. Благодарение на богатата документация, предоставена от архивите на последната в Удине, ние можем да знаем неговите четения и дискусии, неговите мисли и чувства—страхове, надежди, ирония, гняв, отчаяние. Понякога непосредствеността на източниците го приближава до нас: прави го човек като нас, един от нас. Но той е също така човек много различен от нас. Аналитичната реконструкция на тази разлика беше необходима, за да се реконструира частично затъмненият характер на неговата култура и социалната рамка, в която тя се е развила... Разследване, което първоначално се въртеше около доста необичаен индивид, в крайна сметка се разви в обща хипотеза за народната култура (по-точно селската култура) на прединдустриална Европа, в ерата, белязана от разпространението на печата и Протестантската реформация—и от потискането на последната в католическите страни... 'Сиренето и червеите' цели да бъде история, както и исторически трактат. Така че, тя се обръща както към общия читател, така и към специалиста. Вероятно само последният ще прочете бележките—които умишлено са поставени в края на книгата, без номерация, за да не натоварват разказа. Въпреки това, надявам се, че и двамата ще разпознаят в този епизод незабелязано, но изключително парче от реалност, частично изгубена, която косвено поставя серия от въпроси за нашата собствена култура и за самите нас. [Извадка от предговора]