Domnișoara Arundel a murit pe 1 mai. Deși boala ei a fost scurtă, moartea ei nu a fost o mare surpriză în mica localitate Market Basin, unde locuise de la vârsta de șaisprezece ani. Acest lucru se datorează faptului că Emily Arundel avea peste șaptezeci de ani, era ultima dintre cei cinci frați și se știa că sănătatea ei fusese șubredă de câțiva ani. De fapt, cu aproximativ optsprezece luni înainte, aproape că murise din cauza unui episod similar celui care i-a cauzat în cele din urmă moartea.
Cu toate acestea, deși moartea domnișoarei Arundel nu a surprins pe nimeni, a existat ceva care a stârnit uimire. Termenii testamentului ei au provocat o furtună de sentimente: surpriză, entuziasm, dezaprobare puternică, furie, disperare, mânie și o tendință generală spre bârfe. Timp de săptămâni – poate chiar luni – întregul Market Basin vorbea doar despre asta! Toată lumea avea ceva de spus pe această temă, de la domnul Jones, măcelarul, care credea că „sângele apă nu se face”, până la doamna Lamphrey de la poștă, care spunea mereu „se întâmplă ceva suspect! Amintește-ți ce-ți spun”.
Ceea ce a făcut ca zvonurile să înflorească a fost faptul că testamentul a fost întocmit abia pe 21 aprilie. Și având în vedere că rudele apropiate ale lui Emily Arundel au stat cu ea doar câteva zile înainte, în timpul sărbătorii bancare de Paște, este de înțeles că au circulat cele mai scandaloase teorii, oferind o plăcută alinare de monotonia vieții cotidiene din Market Basin.
