Ideile mele despre originea prejudecăților noastre morale - despre aceasta se referă de fapt acest lucrare provocatoare - au fost prezentate pentru prima dată discret și concis în acea colecție de aforisme intitulate "Uman, Foarte Uman: O carte pentru Spirite Libere".

Am început compunerea lucrării la Sorento, într-o iarnă în care s-a întâmplat să mă opresc acolo ca un călător care se odihnește undeva și să îmbrățișez cu privirea țara vastă și periculoasă pe care spiritul meu o traversase până atunci. Era iarna dintre 1876-77. Ideile mele pure, însă, erau și mai vechi.

În esență, erau aceleași idei pe care le explorez din nou în aceste studii... să sperăm că lunga perioadă de timp care a trecut le-a fost de folos, că au devenit mai mature, mai clare, mai puternice, mai perfecte!

Faptul că rămân constant în acestea chiar și astăzi, că între timp au fost mai bine conectate între ele, că s-au amestecat și s-au fuzionat una cu cealaltă, îmi intensifică în interior sentimentul fericit de certitudine că nu s-au născut în spiritul meu parțial, întâmplător și sporadic, ci dimpotrivă, că au crescut din aceeași rădăcină, dintr-o dorință profundă de cunoaștere care domină lumea interioară și care exprimă din ce în ce mai clar cerințe pentru noțiuni din ce în ce mai precise.

Numai în acest fel merită să cugete un filosof.