Toți ne îngrijorăm cu privire la ceea ce cred ceilalți despre noi. Toți ne dorim să avem succes și ne temem de eșec. Toți suferim - într-o măsură mai mare sau mai mică, de obicei în privat și cu rușine - de anxietatea de statut.

Alain de Botton dă un nume acestei condiții universale și se străduiește să investigheze atât originile sale, cât și posibile soluții. El examinează istoria, filozofia, economia, arta și politica - și dezvăluie multe modalități ingenioase prin care marii gânditori și-au depășit îngrijorările. Rezultatul este o carte care nu numai că este distractivă și provocatoare din punct de vedere al gândirii - dar și cu adevărat înțeleaptă și utilă.