De la culturile antice din Roma până la dinastiile Renașterii, de la Părinții Fondatori ai națiunii până la Facebook, cartea povestește despre ascensiunea, căderea și reascensiunea rețelelor, arătând cum teoria rețelelor – concepte precum clusterizare, grade de separare, legături slabe și faze tranzitorii – schimbă modul în care înțelegem trecutul și prezentul.

Dacă Evoluția banilor a pus Wall Street-ul într-o perspectivă istorică, Piața și Turnul fac același lucru pentru Silicon Valley. De asemenea, face o predicție îndrăzneață cu privire la ierarhiile care vor supraviețui acestui nou val de răsturnare a rețelelor – și despre cele care vor cădea.

Istoria, în cea mai mare parte, este ierarhică: se ocupă cu împărați, președinți, prim-miniștri și mareșali; cu state, armate și companii; cu ordine de sus. Chiar și istoria „de jos” se referă în general la sindicate și partide de muncă. Dar se întâmplă acest lucru deoarece instituțiile ierarhice creează arhivele pe care se bazează istoricii? Poate că astfel pierdem din vedere rețelele sociale informale, mult mai puțin studiate, care sunt adevăratele surse de putere și forțe ale schimbării;

Secolul XXI a fost salutat ca Epoca Rețelelor. Cu toate acestea, așa cum susține aici Niall Ferguson, rețelele au fost întotdeauna printre noi, de la structura creierului până la lanțul trofic, de la arborele genealogic până la masonerie. De-a lungul istoriei, ierarhii instalate în turnuri înalte au pretins că guvernează, dar adesea adevărata putere se găsea mai jos, în piața orașului.

Căci rețelele au tendința de a inova. Și prin intermediul rețelelor se răspândesc idei revoluționare. Faptul că conspirationiștii le place să fantazeze în jurul acestor rețele nu înseamnă că ele nu există.