Mit der ganzen Welt um uns herum, gefangen in einer unheilbaren Krankheit, lebten auch wir in einem Zustand ländlicher Abgeschiedenheit, und als ich anfing zu schreiben, fühlte ich eine immer stärkere Verbindung zum Leben der Lepra-Patienten auf Spinalonga, von denen viele viele Jahre von ihren Familien getrennt lebten und ohne Behandlung waren. Es war unheimlich, sich bewusst zu werden, dass es eine Reihe kleiner Ähnlichkeiten zwischen jenen Menschen im Leprahaus und der heutigen Zeit gab, die wir erlebten. Wir waren zwar keine Kranken (obwohl wir oft befürchteten, Symptome zu zeigen), doch wir spürten die Isolation und den Mangel an Lebensmitteln (wochenlang waren die Regale in den Supermärkten im Vereinigten Königreich leer von allen Grundnahrungsmitteln) und erlebten die Angst vor einer Krankheit, für die es keine Heilung gibt. Tausende Menschen starben täglich auf der ganzen Welt, und die Zahlen stiegen exponentiell.
Gleichzeitig erlebte ich persönlich, was es bedeutet, mit tiefer Traurigkeit zu leben. Zu Beginn der Phase der Selbstisolation starb meine Mutter. Aufgrund der Maßnahmen konnten wir sie nicht in ihrem Zuhause besuchen, um uns zu verabschieden, und wir konnten keine ordentliche Beerdigung abhalten. Ich dachte an Giorgis vom Insel, einen Mann, der seine Frau unendlich liebte, aber nicht bei ihr war, als sie starb, um sie zu trösten, und der ihren Grab nicht besuchen konnte. So etwas war den Verwandten der Lepra-Patienten auf Spinalonga verboten – und jetzt auch uns. Natürlich trauerten wir um den Verlust, aber wir konnten die üblichen Trauerrituale nicht einhalten. Es war der richtige Moment, um wieder mit meiner Fantasie in die letzten Jahre auf Spinalonga einzutauchen.
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