„Sie verschwinden allmählich, wissen Sie“, sagte er, „die traditionellen Weihnachten. Die Welt feiert sie heute eher in Hotels. Dennoch, die englischen Weihnachten, mit der ganzen Familie versammelt, mit den Kindern und ihren Strümpfen, dem Weihnachtsbaum, der Pute und dem Pflaumentopf, den Weihnachtsknallern. Den Schneemann draußen vor dem Fenster…“
Aus Gründen der Genauigkeit musste Hercule Poirot ihn unterbrechen. „Um einen Schneemann zu bauen, muss zuerst Schnee fallen“, kommentierte er streng. „Und Schnee fällt nicht auf Bestellung… nicht einmal für die englischen Weihnachten.“ „Neulich sprach ich mit einem Freund vom Wetterdienst“, sagte Mr. Jésmond, „und er meinte, es sei sehr wahrscheinlich, dass wir tatsächlich Schnee zu Weihnachten haben.“ Das hätte er nicht sagen dürfen. Hercule Poirot schauderte erschrocken.
„Schnee auf dem Land!“ sagte er. „Das ist ja wirklich widerlich. Schnee und ein riesiges, gefrorenes, steinernes Herrenhaus.“ „So ist es überhaupt nicht“, widersprach Mr. Jésmond. „In den letzten zehn Jahren hat sich viel verändert. Es gibt jetzt Zentralheizung mit Öl.“ „Gibt es Zentralheizung mit Öl in Kings Lacey?“ fragte Poirot. Für einen Moment schien es, als würde er es noch einmal überdenken.
Mr. Jésmond nutzte die Gelegenheit. „Natürlich“, sagte er, „und ein hervorragendes Warmwassersystem. Heizkörper in jedem Schlafzimmer. Ich versichere Ihnen, mein lieber Herr Poirot, dass Kings Lacey alle Annehmlichkeiten für den Winter hat. Vielleicht erscheint Ihnen das Haus sogar zu warm.“ „Das halte ich für unwahrscheinlich“, sagte Hercule Poirot.
