Stockholm, Moskau, Rio, Kyoto, Johannesburg, Kopenhagen, Doha, um nur einige der bedeutendsten Treffen der letzten Jahrzehnte zum Thema Umwelt und Mensch zu erwähnen. Die universellen Umwelteinrichtungen, wie das Umweltprogramm der Vereinten Nationen, die Kommission für nachhaltige Entwicklung, der Globale Umweltfonds, der Internationale Gerichtshof sowie viele andere haben zu dieser Diskussion beigetragen.

Wenn wir jedoch aufgefordert werden, die notwendigen Bilanz zu ziehen, erweist sich dies als schwierig, da die positiven Ergebnisse im Vergleich zu den geschaffenen Erwartungen spärlich sind. Die Notwendigkeit, zu einem "neuen" Entwicklungsmodell, dem der "Nachhaltigkeit", zu wechseln, ist nun dringend, da das Rezept des vorangegangenen Typs, das heißt der endlosen, grenzenlosen und moralisch unbeschränkten Entwicklung, die moderne Gesellschaft weiterhin in die Zunahme sozialer und wirtschaftlicher Ungleichheiten sowie der Umweltverschlechterung führt.

Nachhaltige Entwicklung zu Beginn des 21. Jahrhunderts muss umgehend neu definiert werden, da sie bereits in vielen Bereichen erfolglos ausprobiert wurde, jedoch nicht im Bildungsbereich, zumindest nicht in dem Maße, wie es erforderlich wäre. Was uns bleibt, ist der Übergang zu einer neuen, postmodernen Auffassung von Bildung, durchdrungen von den wesentlichen Elementen der Nachhaltigkeit selbst, wie partizipativen, kooperativen und demokratischen Prozessen, systemischem und kritischem Denken sowie Kreativität.

Der vorliegende Band enthält Texte, die eine Reihe moderner Umweltfragen hervorheben, betrachtet aus verschiedenen wissenschaftlichen Perspektiven, die notwendig sind für eine zeitgemäße interdisziplinäre und kritische Sichtweise der Welt, und hat die Ambition, ein praktisches Werkzeug nicht nur für Forscher und Studierende, sondern auch für jeden einzelnen Bürger zu sein, der der Meinung ist, dass sein eigenes Eingreifen einen Unterschied machen kann.