Solomon Northup a fost un bărbat liber care trăia în New York. Apoi, rapitorii l-au vândut ca pe un sclav. Drogat, bătut și cu o nouă identitate, se află departe de copiii săi pe o plantație din Louisiana.

Solomon va sfârși mort dacă își dezvăluie trecutul. O poveste emoționantă, adevărată, a celor doisprezece ani pe care i-a trăit ca sclav: violența...