«Anderes?» fragte die rothaarige Barista lächelnd. «Möchtest du vielleicht etwas zu essen?»

Der Kieron betrachtete prüfend die Regale im Schaufenster-Kühlschrank. «Ähm... was würdest du mir empfehlen?»

«Der glutenfreie Zitronenkuchen ist sehr lecker.» Was bedeutet, dass er nicht genug verkauft wird und man ihn anpreisen möchte, dachte Kieron zynisch.

«Nur den Kaffee, bitte», sagte er. Er gab dem Mädchen einen Fünf-Euro-Schein und ärgerte sich, dass er so wenig Wechselgeld bekam. Dann ging er an die Seite der Theke, wo sein Kaffee mit seinem Namen – falsch geschrieben – magisch erscheinen würde. Ach, egal, Hauptsache, man sprach ihn richtig aus, und die restlichen Dinge waren ihm egal.

Er schaute sich den Raum um sich herum an. Das Café war neu, in einer Querstraße in der Nähe des Einkaufszentrums, in das er normalerweise ging. Dieses Café hatte Beth vor etwa zwei Wochen gebracht, nachdem sie aus Amerika zurückgekehrt waren. In dieser Straße gab es ungewöhnlichere Geschäfte – solche, die schwarze oder lila Damenkleidung mit viel Spitze oder Stickereien verkauften, oder Männerkleidung, die extrem eng aussahen und wahrscheinlich nur mit Vollbart und Hipster-Style ausprobiert werden konnten. Außerdem gab es einen Laden mit Comics und einen mit Elektronikspielen. Dort arbeitete ein Bekannter von Kieron aus der Schule, der ihm, wenn der Chef nicht hinsah, den Mitarbeiterrabatt gewährte.

„Kieron?“

„Ja?“ antwortete er und drehte sich um.

Es war Beth. „Dein Kaffee ist fertig.“ „Danke.“ Er hatte seine Sachen – die Tasche mit seinem Laptop und den Schulbüchern – auf einen kleinen Tisch für zwei Personen gelegt, nur um den Platz zu sichern.

Er sah die Bücher an, während ihn eine Welle der Verzweiflung durchströmte. Er hatte das neue Schuljahr genau nach seiner Rückkehr aus Amerika begonnen, doch die Dinge liefen nicht gut. Innerhalb von drei Tagen begannen die Spottworte: „Emo!“, „Skrrima!“, „Versager“, sowie Kommentare wie „Warum gehst du nicht normal zum Friseur, Alter?“. Außerdem hatte jemand heimlich sein Schulfachschließfach komplett schwarz gestrichen, was ihm eigentlich gefallen hätte, aber die Farbe war verlaufen und hatte die unteren Schränke und den Boden beschmutzt, sodass er eine ganze Stunde brauchte, um den Direktor davon zu überzeugen, dass er das nicht war.