„Foarte bine, atunci”, spuse în cele din urmă cu un oftat. „Să încercăm. Pentru când spui?”
Bob ridică din umeri. „Cât mai curând posibil. Trebuie să găsim o scuză plauzibilă pentru a te aduce pe culoarul de decolare… Cum ți s-ar părea să inspectezi noile lucrări rutiere din Al Hazar? O decizie luată așa, brusc. Începi astăzi după-amiază, iar când mașina ta va trece pe lângă aeroport, te oprești. Eu voi avea avionul pregătit pentru decolare. Vom spune că vrei să inspectezi lucrările de sus, ai înțeles? Decolăm și dispărem! Evident, nu putem lua bagaje cu noi. Totul trebuie să se întâmple fără nicio pregătire.”
„Nu este nimic ce vreau să iau cu mine. În afară de un singur lucru…”
Zâmbi și expresia lui se schimbă, făcându-l un om complet diferit. Nu mai era tânărul modern și conștiincios, crescut după standardele occidentale – acel zâmbet dezvăluia toată viclenia și șiretenia etnică care au ajutat atâtea generații de strămoși să supraviețuiască.
„Ești prietenul meu, Bob, și îți voi dovedi asta.” Mâna lui se strecură prin cămașă și când reapăruse, ținea un săculeț mic din piele moale de capră sălbatică, pe care îl întinse spre el.
„Asta?” se miră Bob, încruntându-se.
Ali îl luă din nou în mâini, îl deschise și își aranjă conținutul pe masă. Bob își ținu respirația pentru o clipă, apoi fluieră încet.
