Levant ist ein Buch, das Städte wie Smyrna, Alexandria und Beirut erforscht, als sie Fenster zur Welt darstellten und Fluchtmöglichkeiten von Nationalität und Tradition boten, während sie zu Zentren von Reichtum, Vergnügen und Freiheit wurden. Anhand unveröffentlichter Familiendokumente beschreibt Philip Mansel ihre bunte und widersprüchliche Geschichte, von Anfang des französischen Bündnisses mit dem Osmanischen Reich im 16. Jahrhundert bis zu ihrem Niedergang in der Mitte des 20. Jahrhunderts. Smyrna brannte, Alexandria wurde ägyptisch und Beirut erlitt Verwundungen durch den Bürgerkrieg.