Στους αιώνες που έχουν περάσει από την διάσημη δήλωση του Ντεκάρτ, «Σκέφτομαι, άρα υπάρχω», η επιστήμη συχνά έχει παραβλέψει τα συναισθήματα ως πηγή της αληθινής ύπαρξης ενός ατόμου. Ακόμη και η σύγχρονη νευρολογία, μέχρι πρόσφατα, τείνει να εστιάζει στις γνωστικές πτυχές της λειτουργίας του εγκεφάλου, αγνοώντας τα συναισθήματα. Αυτή η στάση άρχισε να αλλάζει με την δημοσίευση του βιβλίου «Το Λάθος του Ντεκάρτ». Ο Αντόνιο Νταμάσιο αμφισβήτησε τις παραδοσιακές ιδέες σχετικά με τη σύνδεση που υπάρχει μεταξύ των συναισθημάτων και της ορθολογικότητας. Σε αυτό το εξαιρετικά ελκυστικό βιβλίο, ο Νταμάσιο οδηγεί τον αναγνώστη σε ένα ταξίδι επιστημονικής ανακάλυψης μέσω μιας σειράς μελετών περίπτωσης, αποδεικνύοντας αυτό που πολλοί από εμάς υποψιαζόμασταν εδώ και καιρό: τα συναισθήματα δεν είναι ένα πολυτέλεια, αλλά είναι ουσιώδη για τη λογική σκέψη και την κανονική κοινωνική συμπεριφορά.