Alceste ist ein "melancholischer" Mensch, der sich selbst blendet, um andere besser zu verurteilen. In einer komischen sozialen Situation, verliebt in eine kokette Person, sieht er alle menschlichen Typen vorbeiziehen, die er missbilligt. Molière hat eine ganze Epoche in einem mondänen Salon eingesperrt, um eine ehrgeizige, gierige und zynische Gesellschaft zu kritisieren. Manchmal gibt er Alceste recht, der sich weigert, sich der Lüge und der Künstlichkeit zu unterwerfen, und der radikal behauptet: "Ich habe Unrecht oder ich habe Recht".

Alceste ist nicht im Einklang mit seiner Zeit: Er lehnt Kompromisse ab, protestiert gegen die Oberflächlichkeit der Salons und die Falschheit der zwischenmenschlichen Beziehungen. Der Misanthrop ist daher das komplexeste Stück von Molière, da es am treuesten den Widersprüchen des Menschen und der Gesellschaft entspricht.