Im Jahr 1951 verließen die australischen Schriftsteller Charmian Clift und George Johnston das graue, nachkriegsgeprägte London und zogen nach Griechenland. Sie ließen sich zunächst auf der winzigen Insel Kalymnos nieder und später auf Hydra. Ihr Plan war es, einfach zu leben und sich auf das Schreiben zu konzentrieren, fernab vom Lärm der Großstadt. Das Ergebnis sind zwei der bekanntesten und beliebtesten Bücher von Charmian Clift, die Memoiren "Mermaid Singing" und "Peel Me a Lotus". "Peel Me a Lotus", der Begleitband zu "Mermaid Singing", erzählt von ihrem Umzug nach Hydra, wo sie ein Haus kauften und mit dem Chaos des Familienlebens und drei Kindern kämpften, während sie gleichzeitig zum Mittelpunkt einer informellen Gemeinschaft von Künstlern und Schriftstellern wurden. Später schloss sich Leonard Cohen, der ihr Untermieter wurde, und seine Freundin Marianne Ihlen der Gruppe an. Clift zeichnet ein eindrucksvolles Bild von den Charakteren und sonnenverwöhnten Rhythmen des traditionellen Lebens, lange bevor Rucksacktouristen und Massentourismus einfielen.