Вертер среща Лоте и веднага разбира, че тя е жената на живота му, голямата му любов. Но Лоте вече е сгодена за Алберт и скоро ще се оженят. Какви шансове има Вертер?

Чрез писмата до приятеля си Вилхелм, той говори за своята любов, щастието и нещастието си и за това колко е отчаян, че никога няма да може истински да бъде с Лоте.