Daniel wächst auf und hört ständig von seinen Verwandten – jüdischen Einwanderern aus dem fernen Bolechiv in der Ukraine – wie sehr er dem verstorbenen Onkel Shmil ähnelt. Er wächst auch mit den Familiengeschichten seines lebensfrohen Großvaters auf, aus denen der Onkel Shmil jedoch völlig fehlt. Das Einzige, was er über den unvergesslichen Onkel, dessen Frau und die vier schönen Töchter weiß, ist, dass „die Nazis sie getötet haben“.

Als Erwachsener, getrieben von seinem Instinkt als „Familienhistoriker“ und dem schrecklichen Verdacht, dass die Stille seines Großvaters eine Geschichte brüderlichen Verrats verbirgt, beginnt er seine eigene Odyssee um die Welt, um von den inzwischen wenigen alten Männern, ehemaligen Bewohnern von Bolechiv – denjenigen, die den Holocaust überlebt haben – ihre letzten Erinnerungen an Shmil und dessen Schicksal, an den Tod und das Leben der Juden in Europa zu ernten.

„Eine beeindruckende Reise von Entdeckungen, Enttäuschungen und unfassbaren Zufällen. Mendelsohn schafft eine kunstvoll geschlossene Erzählung. Die Technik funktioniert und zeigt, wie der Holocaust auch Menschen beeinflusst, die ihn nicht direkt erlebt haben.“ The New Yorker

„Ein außergewöhnliches Kunstwerk. Eine unsagbar traurige, zugleich aber triumphierend siegreiche und fröhliche Mission der Wiederfindung. Es vollbringt, was viele von uns tun würden, wenn wir die Fähigkeiten und die Besessenheit hätten, um unsere anonymen Vermissten wiederzufinden.“ Rebecca Goldstein, New York Observer

„Mendelsohn taucht tief in das Herz des Holocausts, tief in das Herz seiner Familie, tief auch in sein eigenes Herz ein. Es handelt sich um einen dichten, reichen, fesselnden Text; während Mendelsohn um die Welt reist, um ‚die sechs‘ zu finden, gelingt es ihm, eine ganze verlorene Welt, eine verlorene Familie zu finden und ihr eine Stimme zu geben.“ San Diego Union-Tribune