Ο χαλκός είναι ένα από τα πιο διαδεδομένα μέταλλα στην ιστορία της ανθρωπότητας, με σημαντική συμβολή στην ανάπτυξη πολιτισμών και κοινωνιών. Διαθέτει αντοχή στη διάβρωση και η διάρκεια ζωής του είναι σχεδόν απεριόριστη. Στις σύγχρονες εφαρμογές του, ο χαλκός χρησιμοποιείται ευρέως στα υδραυλικά δίκτυα και στην οικοδομική βιομηχανία.

Έχει αποδειχθεί ότι έχει αντιβακτηριδιακές ιδιότητες, διατηρώντας την καθαρότητα του πόσιμου νερού, και εμποδίζει την ανάπτυξη μικροοργανισμών όπως βακτήρια, ιοί και άλγη. Εργαστηριακές έρευνες δείχνουν σημαντική μείωση των παθογόνων μικροοργανισμών σε δίκτυα χαλκού.

Η Υπηρεσία Περιβαλλοντικής Προστασίας των ΗΠΑ επαληθεύει αυτές τις ιδιότητες, και οι κλινικές δοκιμές συνεχίζονται σε νοσοκομεία παγκοσμίως. Ο χαλκός έχει γίνει αντικείμενο μελέτης για τη δυνατότητά του να βελτιώνει τη δημόσια υγεία.