Ο Αμάραντος, ή Ελίχρυσος ο πολύτιμος ή Μάης, έχει διεθνή επιστημονική ονομασία Helichrysum stoechas και ελληνική επιστημονική ονομασία Λειμώνιο το Κολπωτό. Είναι αγριολούλουδο της ελληνικής υπαίθρου, ανήκει στην οικογένεια φυτών Compositeae (Σύνθετα), Asteraceae (Αστεροειδή). Είναι μονοετής ή πολυετής πόα ύψους έως 60 εκ., με γραμμοειδή ή λογχοειδή, γκριζοπράσινα φύλλα και μικρά, σφαιρικά, κίτρινα άνθη σε ταξιανθίες. Η ανθοφορία και συγκομιδή γίνονται στις αρχές της άνοιξης.

Συναντάται κυρίως στην Πρέβεζα, στη Θεσπρωτία και στα νησιά του Ιονίου. Ο αρωματικός ημίθαμνος φυτρώνει σε ακαλλιέργητους τόπους τόσο σε ηπειρωτικά όσο και σε παραθαλάσσια μέρη. Τα ανθάκια του είναι μικρά κίτρινα και ο βλαστός του λεπτός. Όταν ξεραθεί, το φυτό κρατάει το σχήμα του και οι κορυφές των λουλουδιών το κίτρινο χρώμα τους –γι' αυτό και τα λένε και «αθάνατα» ή «αμάραντα».

Φαρμακευτική χρήση

• Ο ελίχρυσος χρησιμοποιήθηκε παραδοσιακά στην Ευρώπη για φυματίωση των λεμφαδένων, άσθμα, αρθρίτιδα, πονοκεφάλους και για σκουλήκια των εντέρων.
• Οι βλαστοί και τα άνθη του φυτού εμφανίζουν αποχρεμπτικές, εφιδρωτικές και καθαρτικές ιδιότητες και χρησιμοποιούνται για την αντιμετώπιση του κοινού κρυολογήματος.
• Το αιθέριο έλαιο του φυτού έχει επουλωτικές, αντιγηραντικές, αναπλαστικές, αντιφλεγμονώδεις, αιμοστατικές και λιπολυτικές ιδιότητες.
• Συνίσταται για τη θεραπεία διαφόρων δερματικών παθήσεων, όπως έγκαυμα, ακμή, έρπης, πληγές, μώλωπες και εκζέματα.
• Έχει αποδειχθεί αντιοξειδωτική δράση λόγω των περιεχόμενων φαινολικών ενώσεων.
• Στη λαϊκή ιατρική το αιθέριο έλαιο φαίνεται να εμφανίζει σπασμολυτικές, αναλγητικές, αντιμικροβιακές, αντισηπτικές, χολαγωγές, διουρητικές και αντικαταθλιπτικές ιδιότητες.
• Χορηγείται ως επουλωτικό, καταπραϋντικό και αναπλαστικό τοπικά στο δέρμα υπό τη μορφή αιθέριου ελαίου (2-3 σταγόνες), συχνά σε μίγμα με αιθέρια έλαια άλλων φυτών.
• Το αιθέριο έλαιο περιέχει εστέρες, τερπένια, υδρογονάνθρακες, φλαβονοειδή, σεσκιτερπένια και μη-τερπενοειδείς β-κετόνες.

Δεν έχει αναφερθεί καμία τοξική εκδήλωση ή άλλη ανεπιθύμητη ενέργεια.