Sonos recommends the Ray for TVs with diagonal sizes up to 55 inches (recommended for viewing distances between 1.4m and 2.35m). Personally, in terms of image-sound coherence, I would recommend it for TVs with diagonals of 32"-42" (which also means a closer viewing distance). With more relaxed criteria and some compromises from the ideal, I would also combine it with up to a 55" TV. Its compact size allows us to place it almost anywhere... under our TV, between its legs, on a shelf below or above the TV, on the wall with the Sonos base, etc. All of its drivers are on the front and aim straight, so there is no issue if we "squeeze" it into a closed shelf, for example. Like all Sonos products, the Ray also comes in two matte finishes, black and white. Despite its affordable price, the look and feel of the Ray are at a very good level, both visually and in terms of construction, it does not lag significantly behind its larger siblings. It is at a quite good level, above the "average" of its price category. Behind its integrated grille, we find two mid-woofers in the center, a tweeter with a split type waveguide (to achieve simultaneous direct sound dispersion and side sound dispersion through reflections in the room, creating a "surround effect" and a wider soundstage) on the left and right ends, and a passive radiator for deeper bass on each end. If this is not enough for us, like all Sonos soundbars, the Ray can be used to create a proper surround setup by adding two Sonos speakers, such as the One SL or Five, as well as one or two Sonos Sub subwoofers for an even more complete sound! All of this with wireless Wi-Fi connection, just like the soundbar (which also has an Ethernet port if our Wi-Fi signal is not good at the location). For controlling the Ray, we can use either our TV's remote control (learning function), the Sonos app on our mobile/tablet, or the touch controls on the top side of the Ray. In our first "test" for the Sonos Ray, our goal was to find the maximum level it can achieve without exceeding acceptable distortion levels. At 1m, the level reached 79dB. With slightly more relaxed criteria, but with acceptable distortion, it was "okay" at 83dB at 1m. Based on the above, we would not recommend placing the Sonos Ray at a distance greater than 1.5-1.7m from the viewing position, as the levels it achieves would be insufficient for anything beyond news broadcasts and informational programs. Next, we will conduct NearField tests to see what the individual drivers (mid-woofer, tweeter, passive radiator) do, as well as tests of the Sonos' equalization and room correction called "TruePlay". In our graph, we see the Sonos Ray's response as it comes from the factory, set up in our testing space at a distance of one meter from the listening/measurement position, shown in green. In red, blue, and yellow respectively, we see the output (NearField) of the Passive Radiators, Mid-Woofers, and Tweeters. Like all speakers, when the Sonos Ray is placed in a closed space, its response is affected by the laws of physics, cancellations and standing waves, "room modes" affect its response at the listening position, which is why we do not see the "sum" of the individual driver responses in the final response.
For the "TruePlay" room correction, we need a modern iPhone or iPad, as Sonos has created microphone calibration profiles only for Apple devices. We tried it out, and as Sonos describes at the end of the TruePlay calibration process, the differences are "small", but depending on how "problematic" the room and our placement are, they can become quite noticeable. In most of our tests, it improved the sound of the Ray, but in some parts of the response, it created a greater dip for some reason. Overall, the benefits outweighed the negatives, so if you don't have an iPhone or iPad, it's worth borrowing one from a friend to go through the brief (about 10 minutes in total) process.
Conclusion 1: If you are a fan of action movies and want to "experience" the explosions, etc., you will need to invest a significant amount to get the Sonos Sub(woofer) to bring the low frequencies of the bass to life, as Ray alone cannot deliver deep bass at a sufficient level (it comes alive from 51Hz and onwards). For less demanding users, compared to TV speakers, there is naturally more bass and a "sense" of it, but it won't shake your couch. If you find the Sonos Sub expensive, at least compared to the cost of acquiring the Ray, it is rumored that Sonos will soon release a smaller subwoofer (Sonos Sub Mini?) at a more affordable price.
Conclusion 2: Despite its affordable price and tiny size, the Ray maintains the Sonos sound character, with balanced sound, a declining response curve, detailed and clear sound without shrillness, nor does it emphasize the high frequencies to "steal" the spotlight in presentation spaces.
Conclusion 3: Ray also has its "limits". It is "ideal" for a bedroom. In a small living room, it will breathe new "life" into your TV. However, it will not cover your movies at high levels if you have a large open space or sit at a considerable distance from the TV and soundbar (anything beyond 2m would be considered "unacceptable" and we would recommend going for at least the Sonos Beam Gen. 2 or a soundbar of similar level).
If your viewing distance is below 2m (ideally between 1m and 1.5m), and you don't have specific bass requirements, you will love the Ray. If you want a small, elegant, and "portable" soundbar with good sound quality at reasonable levels, the Ray will still leave you satisfied. If you are looking for the feeling of a discrete home cinema system, neither Ray nor any soundbar in general will satisfy you. However, if your space is small and you plan to add at least one Sonos Subwoofer (even the rumored smaller model), or ideally 2 surround speakers, with the money you will spend, you will get quality and fidelity of sound that is hard to find in speakers of the same value.
Η Sonos προτείνει την Ray για τηλεοράσεις μεγέθους με διαγώνιους έως και 55 ιντσών (που προτείνονται για αποστάσεις θέασης μεταξύ 1.4μ και 2.35μ). Προσωπικά από άποψης «ματσαρίσματος» (Coherency) εικόνας-ήχου θα την συνιστούσα για τηλεοράσεις με διαγώνιο 32”-42” (που σημαίνει και κοντινότερη απόσταση θέασης). Με πιο «χαλαρά» κριτήρια και κάποιες παραχωρήσεις από το… ιδεατό, θα την συνδύαζα και με έως 55” TV. Ο μικρός της όγκος μας επιτρέπει να την τοποθετήσουμε σχεδόν οπουδήποτε… κάτω από την τηλεόραση μας, ανάμεσα στα πόδια της, σε κάποιο ράφι κάτω ή πάνω από την TV, στον τοίχο με την βάση της Sonos, κλπ… Όλοι οι οδηγοί της είναι στην πρόσοψη και στοχεύουν ευθεία, οπότε δεν υπάρχει θέμα αν την «στριμώξουμε» π.χ. σε κάποιο κλειστό ράφι. Όπως όλα τα προϊόντα της Sonos, έτσι και η Ray έρχεται και αυτή σε δύο ματ φινιρίσματα, μαύρο και λευκό. Παρά την προσιτή τιμή της, το “look” και “feel” της Ray είναι σε πολύ καλό επίπεδο, εμφανισιακά αλλά και κατασκευαστικά, δεν υστερεί σε σημαντικό βαθμό σε σχέση με τα μεγαλύτερα αδερφάκια της. Είναι σε ένα αρκετά καλό επίπεδο, πάνω από τον «μέσο όρο» της κατηγορίας τιμής της. Πίσω από την ενσωματωμένη γρίλια της βρίσκουμε δύο mid-woofers στο κέντρο της, ένα tweeter με split type waveguide (για να γίνεται ταυτόχρονη διασπορά του ήχου ευθεία αλλά και στα πλάγια όπου μέσω ανακλάσεων στο δωμάτιο να αποδοθεί κάποιο «surround effect” και πιο ευρύ soundstage) στο αριστερό και δεξί άκρο της, και ένα passive radiator για βαθύτερο μπάσο σε κάθε άκρο της Αν αυτό δεν μας αρκεί, όπως όλες οι ηχομπάρες της Sonos, έτσι και με την Ray μπορεί να δημιουργηθεί κανονικό surround setup προσθέτοντας δύο ηχεία της Sonos, όπως τα One SL ή Five, καθώς και ένα ή δύο subwoofer Sonos Sub για ακόμα πιο ολοκληρωμένο ήχο! Όλα αυτά με ασύρματη σύνδεση Wi-Fi, όπως και η ηχομπάρα (η οποία διαθέτει και θύρα ethernet αν το Wi-Fi μας δεν έχει καλό σήμα στο σημείο). Για τον έλεγχο της Ray επιστρατεύουμε είτε το remote control της TV μας (γίνεται εκμάθηση) είτε την εφαρμογή της Sonos στο κινητό/tablet μας, είτε τα touch controls στην επάνω πλευρά της Ray. Στην πρώτη μας «δοκιμασία» για την Sonos Ray βάλαμε στόχο να βρούμε την μέγιστη στάθμη που μπορεί να επιτύχει χωρίς να ξεφύγει από αποδεκτά επίπεδα η παραμόρφωση. Στο 1μ η στάθμη ανήλθε στα 79dB. Με λίγο πιο χαλαρά κριτήρια, αλλά με ανεκτή παραμόρφωση, ήταν «οκ» και στα 83dB στο 1μ.. Με βάση τα παραπάνω, δεν θα προτείναμε η Sonos Ray να μπει σε απόσταση μεγαλύτερη των 1.5-1.7μ από την θέση θέασης γιατί τότε οι στάθμες που επιτυγχάνει θα είναι ανεπαρκείς για οτιδήποτε πέραν ειδησεογραφικών δελτίων και ενημερωτικών εκπομπών. Σειρά έχουν οι δοκιμές NearField για να δούμε τι κάνουν οι επιμέρους οδηγοί (mid-woofer, tweeter, passive radiator), καθώς και οι δοκιμές των ρυθμιστικών και του room correction της Sonos που ακούει στο όνομα “TruePlay”.
Στο γράφημα μας βλέπουμε με πράσινο την απόκριση της Sonos Ray όπως έρχεται από το εργοστάσιο, στημένη στον χώρο δοκιμών μας σε απόσταση ενός μέτρου από την θέση ακρόασης/μέτρησης. Με κόκκινο, μπλε και κίτρινο αντίστοιχα, βλέπουμε την έξοδο (NearField) των Passive Radiators, Mid-woofers, και Tweeters αντίστοιχα. Όπως όλα τα ηχεία, έτσι και η Sonos Ray όταν τοποθετείται σε έναν κλειστό χώρο, η απόκριση της επηρεάζεται από τους κανόνες της φυσικής, ακυρώσεις και στάσιμα κύματα, “room modes”, επηρεάζουν την απόκριση της στην θέση ακρόασης, για αυτό και δεν βλέπουμε στην τελική απόκριση το «άθροισμα» των επιμέρους αποκρίσεων των οδηγών της.
Για το “TruePlay” room correction, χρειαζόμαστε ένα μοντέρνο iPhone ή iPad, καθώς η Sonos έχει δημιουργήσει microphone calibration profiles μόνο για τις συσκευές της Apple. Το δοκιμάσαμε φυσικά, και όπως περιγράφει και η ίδια η Sonos στο τέλος της διαδικασίας του TruePlay calibration, οι διαφορές είναι «μικρές», αλλά αναλόγως του πόσο «προβληματικός» είναι ο χώρος και η τοποθέτηση μας, μπορεί να γίνουν μέχρι και αρκετά εμφανείς. Στο μεγαλύτερο εύρος και μέρος των δοκιμών μας βελτίωνε τον ήχο της Ray, αλλά και σε ένα μέρος της απόκρισης δημιουργούσε μεγαλύτερη βύθιση για κάποιο λόγο. Σε γενικές γραμμές, τα οφέλη ήταν περισσότερα των αρνητικών, οπότε αν δεν έχετε iPhone ή iPad, αξίζει να δανειστείτε από κάποιον φίλο σας για να κάνετε την σύντομη (περί τα 10 λεπτά συνολικά) διαδικασία.
Συμπέρασμα 1ο: αν είστε φαν των ταινιών δράσης και θέλετε να «ζείτε» τις εκρήξεις, κλπ., θα πρέπει να επενδύσετε ένα σημαντικό ποσό για να αποκτήσετε το Sonos Sub(woofer) για να δώσετε ζωή στις χαμηλές συχνότητες του μπάσου μιας και η Ray από μόνη της δεν μπορεί να αποδώσει το βαθύ μπάσο σε επαρκή στάθμη (ζωντανεύει από τα 51Hz και έπειτα). Για τους μη απαιτητικούς, σε σχέση με τα ηχεία της TV, υπάρχει φυσικά περισσότερο μπάσο και «αίσθηση» αυτού, αλλά δεν πρόκειται να… ταρακουνήσει τον καναπέ σας. Αν βρίσκετε ακριβό το Sonos Sub, τουλάχιστον σε σχέση με το κόστος απόκτησης της Ray, ακούγεται πως η Sonos θα κυκλοφορήσει σύντομα ένα μικρότερο subwoofer (Sonos Sub Mini ?) σε πιο προσιτή τιμή.
Συμπέρασμα 2ο: παρά την προσιτή τιμή της και το λιλιπούτειο μέγεθος της, η Ray διατηρεί τον ηχητικό χαρακτήρα της Sonos, με τον ισορροπημένο ήχο, την πτωτική τάση στο γράφημα απόκρισης, λεπτομερή, διαυγή ήχο, δίχως να τσιρίζει, ούτε να τονίζει τις υψηλές συχνότητες για να «κλέβει» τις εντυπώσεις σε χώρους παρουσίασης.
Συμπέρασμα 3ο: η Ray έχει και αυτή τα «όρια» της. Είναι «ιδανική» για μια κρεβατοκάμαρα. Σε μικρό σαλόνι θα δώσει νέα «ζωή» στην TV σας. Δεν θα καλύψει όμως με υψηλές στάθμες τις ταινίες σας αν έχετε μεγάλο ανοιχτό χώρο ή κάθεστε σε μεγάλη απόσταση από την TV και την ηχομπάρα (οτιδήποτε μετά τα 2μ. θα το θεωρούσαμε «μη αποδεκτό» και θα σας προτείναμε να πάτε τουλάχιστον στην Sonos Beam Gen. 2 ή κάποια αντίστοιχου επιπέδου ηχομπάρα).
Αν η απόσταση θέασης σας είναι κάτω από τα 2μ. (ιδανικά μεταξύ 1μ και 1.5μ), και δεν έχετε ιδιαίτερες απαιτήσεις όσον αφορά το μπάσο, θα την λατρέψετε την Ray. Αν θέλετε μια μικρή, κομψή και «φορητή» ηχομπάρα με καλή ποιότητα ήχου σε λογικές στάθμες, πάλι η Ray θα σας αφήσει ικανοποιημένους. Αν ψάχνετε την αίσθηση ενός διακριτού συστήματος home cinema, δεν θα σας ικανοποιήσει ούτε η Ray, αλλά και καμία ηχομπάρα γενικότερα. Αν όμως ο χώρος σας είναι μικρός, και σκοπεύετε να προσθέσετε και τουλάχιστον ένα Sonos Subwoofer (έστω το φημολογούμενο προς κυκλοφορία, μικρό της μοντέλο), ή ιδανικότερα και 2 surround ηχείων, στα λεφτά που θα διαθέσετε θα πάρετε ήχο ποιότητας και πιστότητας που σε λογικές στάθμες, δύσκολα βρίσκετε σε ίδιας αξίας ηχεία.
Be the first to leave a comment!