Οι Βικτοριανοί τον αποκαλούσαν «Μπόμπι» προς τιμήν του Σερ Ρόμπερτ Πηλ, του Υπουργού Εσωτερικών που δημιούργησε την Μετροπολιτική Αστυνομία το 1829. Οι γενιές που ακολούθησαν θεώρησαν τη δύναμη στην οποία υπηρέτησε ως «την καλύτερη αστυνομία στον κόσμο». Ακόμα και αν οι παρατηρητές του 21ου αιώνα έχουν κάποιες επιφυλάξεις για τις προσπάθειές του, ο αστυνομικός με το μπλε κράνος παραμένει ως εμβληματική μορφή της Βρετανίας και σύμβολο της σχετικά ειρηνικής φύσης της κοινωνικής μας εξέλιξης. Στο βιβλίο «The Great British Bobby», ο Clive Emsley παρακολουθεί την ανάπτυξη των δυνάμεων νόμου και τάξης της Βρετανίας από τους πρώτους σκοπούς και τους αστυφύλακες μέχρι την αστυνομική υπηρεσία σήμερα. Εξετάζει λεπτομερώς σημαντικά ορόσημα στην ιστορία της αστυνομίας, όπως η ίδρυση των Bow Street Runners τη δεκαετία του 1740, οι Πράξεις της Αστυνομίας του 1839, η εισαγωγή γυναικών αστυνομικών κατά την διάρκεια του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου και η Έκθεση Μακφάρσον του 1999 για τον θάνατο του Στέφεν Λόρενς.

Μέσα στην αφήγηση του είναι ενσωματωμένες μελέτες περιπτώσεων πραγματικών Μπόμπι, αντλημένες από αστυνομικά αρχεία, που αποκαλύπτουν την καθημερινότητα του αστυνομικού κατά τη διάρκεια δύο και μισού αιώνα: η πλήξη της περιπολίας πεζή σε όλες τις καιρικές συνθήκες, οι απειλές κατά της ζωής και της ακεραιότητας από την αστυνόμευση δύσκολων περιοχών, και οι ποικιλόμορφες ιστορικές προκλήσεις του βιομηχανικού αναβρασμού, της αύξησης των πόλεων, της έλευσης του αυτοκινήτου και της εθνοτικής διαφοροποίησης της κοινωνίας. Από τον Ρόμπερτ Γκρουμπ, που περιπολούσε στους δύσκολους δρόμους του Γεωργιανού Λονδίνου, μέχρι τον Νόργουελ Ρόμπερτς, τον πρώτο μαύρο αξιωματικό που διορίστηκε στην Μετροπολιτική Αστυνομία, το «The Great British Bobby» παρουσιάζει μια σειρά κυρίως έντιμων αστυνομικών που επιτελούν ένα δοκιμαστικό ρόλο όσο το δυνατόν καλύτερα. Ο Clive Emsley, με την εκλεκτή ιστορική και εγκληματολογική του κατάρτιση, είναι ιδανικά τοποθετημένος για να αφηγηθεί -με ειλικρίνεια αλλά και αγάπη- την ενδιαφέρουσα ιστορία της αστυνομίας της Βρετανίας. Το «The Great British Bobby» δεν είναι τίποτα λιγότερο από μια κοινωνική ιστορία της Βρετανίας των τελευταίων 250 ετών, που εξετάζεται μέσω του πρίσματος ενός από τους πιο αξιοσημείωτους και διακριτούς θεσμούς της.