Апарата și-a încheiat predica. Acesta a fost semnalul pentru sfârșit. Pirofagul a lăsat lumina să crească în jurul meu. Tremura și se clătina instabil și în cele din urmă s-a stins când mi-am coborât mâinile. Ei bine, acum știam cine era de serviciu cu David. Mi-am ridicat privirea și am privit amenințător spre peșteră. Harsou. Întotdeauna era dus de val. Trei Pirofagi reușiseră să iasă vii din lupta de la Palatul Mic, dar unul murise câteva zile mai târziu din cauza rănilor sale. Dintre cei doi rămași, Harsou era cel mai puternic și cel mai imprevizibil.

Am coborât de pe tribună, nerăbdătoare să mă îndepărtez de Aparat, dar piciorul mi-a cedat și m-am împiedicat. Preotul m-a prins de braț să mă țină. „Ai grijă, Alina Starkov. Ești neglijentă cu siguranța ta.” „Mulțumesc”, am spus. Voiam să mă retrag de lângă el, să mă îndepărtez de mirosul de pământ săpat și tămâie pe care îl purta mereu cu el. „Nu te simți bine astăzi.” „Pur și simplu sunt stângace.” Știam amândoi că era o minciună. Eram mai puternică decât în ziua în care venisem la Catedrala Albă – oasele mele se vindecaseră, reușeam să mănânc mesele fără să vomit – dar încă eram vulnerabilă, corpul meu era chinuit de dureri și oboseală continuă.