Guatemala, 1954. Un puci militar susținut de CIA răstoarnă guvernul. În spatele acestui act violent se află o minciună prezentată ca adevăr, care a schimbat pentru totdeauna dezvoltarea Americii Latine, sugerând că cei aflați la putere au încurajat răspândirea comunismului sovietic în Americi. Mario Vargas Llosa a scris un dramă pe o scenă mondială, în care unii persecutori ajung victime ale propriului complot pe care l-au ajutat să-l construiască. Ironic și senzual, provocator și mântuitor, Harsh Times este o poveste despre conspirații internaționale și interese conflictuale în timpul Războiului Rece, a căror ecou se simte și astăzi.