Schiller finalizează `CĂLCAII`, în toamna anului 1780, lucrând la care a început în 1779. În Grecia s-a stabilit deja traducerea literală a germanului die Räuber = călăii, care, în opinia mea, nu reflectă sensul și esența operei. CĂLCAII lui Schiller sunt atât `călăi` cât au fost `hoți` grecii CĂLĂI din 1821.

Mai aproape de spiritul și semnificația operei ar fi traducerea în greacă cu termenii `cei răzvrătiți`, `anarhiști`, `partizani` și nu `călăi`. Este vorba despre cei care în limbile romane sunt numiți libertini, care în greacă, sensul a fost redat cu cuvântul liber cugetători.

După cum ne informează prietenul său Wilhelm Petersen, Schiller nu a scris dintr-o dată CĂLCAII. Înainte de a-l finaliza într-un întreg unitar, după zeci de modificări ale textului, lucra la diferite scene și monologuri, pe care le recita prietenilor săi, fie în școală, fie în plimbările lor prin pădurile din jur.

La sfârșitul anului 1780 a finalizat opera pregătită pentru publicare. `Vom crea o carte care va face ca executorul să o ardă în întregime`, le spune prietenilor săi, când le citește fragmente. Cum niciun editor nu este dispus să o publice, împrumută 150 de monede de aur și o publică el însuși anonim în iunie 1781, în 800 de exemplare.

Trimite șapte exemplare editorului Svan, din Mannheim, care însă refuză să o publice, deoarece, după cum explică, `opera conține scene pe care eu, ca editor, consider inadecvate pentru a le vinde unei audiențe oneste și decente`. Totuși, i-a sugerat Directorului Teatrului din Mannheim, lui Dalberg, să o monteze pe scenă și l-a informat pe Schiller despre posibilitatea montării acesteia, subliniind însă că `înainte de montare, trebuie să o curăți de murdăriile ei`.

Schiller acceptă să îndulcească ascuțimile textului și, din august până în octombrie 1781, șterge, corectează, netezește opera ale cărei premiera este acum în teatrul din Mannheim pe 13 ianuarie 1782.