Frederick der Große, König von Preußen, beherrschte das 18. Jahrhundert genauso wie Napoleon den Beginn des 19. Jahrhunderts. Er war eine Naturgewalt, ein rücksichtsamer, brillanter, charismatischer Militärkommandant, ein Monarch von außergewöhnlicher Energie und Talent, ein begabter Komponist, Darsteller, Dichter und Philosoph und ein kenntnisreicher Förderer von Künstlern, Architekten und Schriftstellern, am bekanntesten Voltaire. Von Anfang an war er eine äußerst kontroverse Figur, faszinierend selbst für diejenigen, die ihn hassten. Tim Blannings brillante neue Biografie erfasst Fredericks Vitalität, Komplexität und fehlerhaftes Genie besser als jeder bisherige Autor. Er erschafft auch eine bemerkenswerte Ära, die letzte Blütezeit des alten Regimes, die unmittelbar nach Fredericks Tod von der Französischen Revolution hinweggefegt wurde. Gleichzeitig zu Hause auf dem Schlachtfeld oder im Musikzimmer von Fredericks außergewöhnlichem Miniaturpalast Sanssouci, greift Blanning auf sein lebenslanges Eintauchen ins 18. Jahrhundert zurück, um ihn umfassend darzustellen, wobei besondere Aufmerksamkeit auf seine kulturelle Selbstdarstellung, einschließlich seiner Sexualität, gelegt wird. Fredericks Geist hängt seitdem über Deutschland, sowohl als Inspiration als auch als Warnung. Blanning ermöglicht es uns endlich, ihn in seiner eigenen Zeit zu verstehen.