Pe baza unei cercetări revoluționare, Simon Sebag Montefiore dezvăluie în detaliu captivant frica și trădarea, privilegiul și desfrânarea, viața de familie și cruzimea ucigașă a acestui univers secret. Scris cu o narativă extraordinară, această magnifică realizare a cercetării științifice a devenit un clasic al scrierilor de istorie modernă. Arătând cum triumfurile și crimele lui Stalin au fost produsul marxismului său fanatic și al caracterului său talentat, dar defectuos, aceasta este o portretizare intimă a unui om la fel de complicat și uman cum a fost brutal și înfricoșător.