Съпоставянето на биополитическата критика и изследванията върху животните - две теми, рядко теоретизирани заедно - сигнализира двустранното вмешателство на Животинския капитал. Никол Шукин преследва решително материалистично занимание с "въпроса за животното", предизвиквайки философския идеализъм, който е преследвал въпроса, като проследява как политиката на капитала и живота на животните се отразяват един върху друг в пазарните култури на XX и началото на XXI век.

Шукин твърди, че анализът на въплъщенията на капитала в животински фигури и плът е от решаващо значение за разширяването на изследването на биополитиката извън нейните ефекти върху хората. "Преработката" се отнася едновременно до културни технологии и икономики на мимезиса и до плътния бизнес на сваряване и рециклиране на останките от животни. Тя твърди, че съгласуването на тези различни логики подсказва рамка за критичната задача да се проследят биополитическите условия и противоречия на животинския капитал в пространствата на културата и икономиката.

От животинския капитал на кланиците и автомобилите, филмите и мобилните телефони, до пандемичния страх от болести, които прескачат видовете, като птичи грип и луда крава, Шукин прави изненадващи връзки между вътрешни и виртуални валути в живота на животните, просветлявайки преплитанията на видовете, расата и труда в условията на капитализма. Като се справя с насилствената история и нарастващите противоречия на преработката на животни, Животинският капитал задава провокативни и належащи въпроси за културната политика на природата.