Al Doilea Război Mondial a fost devastator pentru Europa, dar SUA a ieșit cu o economie robustă. Oamenii care au fost încurajați să economisească fiecare cent pentru efortul de război au cheltuit acum liber, inclusiv pe reviste. SUA a ajuns rapid să domine piața revistelor pentru bărbați.

Playboy, lansat în decembrie 1953, a avut un impact uriaș asupra publicațiilor, dar nu a fost singura revistă americană pentru bărbați din anii 1950. Titlurile ciudate de burlesc Beauty Parade, Wink, Titter și Eyeful, cu Bettie Page și coperte realizate de artistul Peter Driben, au inspirat o serie de titluri concurente. Pin-up-urile iubite din timpul celui de-al Doilea Război Mondial, adesea ale aspirantelor la celebritate, au dus la apariția titlurilor "știri și nuduri" cu fete de copertă precum Marilyn Monroe și Jayne Mansfield, și la titluri mai senzationale precum Shock, combinând burlescul cu scandalurile celebrităților. În New York City, a apărut o industrie clandestină de reviste fetișiste, finanțată de mafia, mai întâi cu Bizarre de John Willie, apoi cu Exotique a dominatoarei Lenny Burtman.