Инквизитор Глокта, куц и все повече омразен реликт от последната война, бивш шампион по фехтовка, превърнал се в изключителен мъчител, е затворен в извито и счупено тяло - не че това му позволява да се отклони от ежедневната си рутина на мъчението на контрабандисти.

Благородникът, елегантен офицер и потенциален шампион по фехтовка капитан Джезъл дан Лутар води живот на лекота, като измамва приятелите си с карти. Той е самонадеян, повърхностен, себичен и самообсебен, а най-голямата му грижа е да се изправи от леглото сутрин, за да тренира с обсебени и скучни стари мъже.

И Логен Деветпръст, печеливш си слава войн с кърваво минало, ще се събуди в дупка в снега с намерение да уреже кръвна мъст с Бетод, новият крал на северяните, веднъж завинаги - идеално, като побягне от това. Но, както открива, старите навици умират наистина, наистина трудно...

...особено когато се включи Баяз. Лис и огромен старец с ужасен характер и жалък помощник, той може да бъде Първият от Магите, може да бъде спектакулярен измамник, но какъвто и да е, той се събира да направи живота на Глотка, Джезъл и Логен много по-труден...