Книгата обхваща популярни пресни дебати, свързани с годишната лятна изложба на Кралската академия; променящите се предпочитания на институционализираното авангардно движение след Втората световна война; битките, водени в изкуствените колежи, когато поколение от студенти след войната предизвикаха уменията и ангажимента на своите преподаватели; и променящият се статус на фигуративното изкуство в следвоенния период. Спиър беше предан на форма на социален реализъм, но изкуството, което произвеждаше за левичарски и пацифистки изложби и причини, имаше изтънченост, автентичност и хумор, които изтичаха от неговите реакции към бляскавото живопис на широк исторически спектър от европейско изкуство и от факта, че той рисуваше това, което знаеше. Географията на Спиър се въртеше около културата на работническата класа в Хамърсмит, Западен Лондон и зрелището на пъбовете и уличния живот. Това беше градски живот, малко познат и в голяма част недокументиран от съвременниците му.