Thrawns neuester Triumph ruht noch frisch auf seinen Schultern. Er hat die Chiss zum Sieg geführt und dem Haus Mitth Ruhm gebracht, aber die wahre Bedrohung für die Ascendancy ist noch nicht ausgelöscht. Ihre Feinde senden keine Drohungen oder Ultimaten, sie stellen keine Massenschiffe am Rand des Chaos auf. Ihre Waffen sind in Lächeln und Großzügigkeit verhüllt: Geschenke, die frei angeboten werden. Dienstleistungen, die bedingungslos gewährt werden.

In der gesamten Ascendancy könnten scheinbar belanglose Ereignisse das Verhängnis der Chiss ankündigen. Während sich Thrawn und die Expansionary Defense Fleet bemühen, die Verschwörung aufzudecken, entdecken sie eine beunruhigende Wahrheit: Anstatt Chiss-Hauptstädte zu überfallen oder Ressourcen zu plündern, schlägt ihr Feind an den Grundfesten der Ascendancy zu und versucht, die Kluft zwischen den neun herrschenden Familien und den vierzig großen Häusern darunter zu vergrößern. Während Rivalität und Misstrauen Zwietracht unter den Verbündeten säen, muss jeder Krieger entscheiden, was für sie am wichtigsten ist: die Sicherheit ihrer Familie oder das Überleben der Ascendancy selbst.