Im Jahr 1815 einigten sich die erschöpften Sieger der Konflikte, die Europa über ein ganzes Jahrhundert hinweg geprägt hatten, auf ein neues System zur Friedenssicherung. Anstatt dass unabhängige Staaten die Seiten wechselten, Vereinbarungen schlossen und einander verrieten, sollte eine neue "Europäische Vereinbarung" dafür sorgen, dass die Barbarei und das Chaos der Napoleonischen Kriege nie wiederholt würden.

Das beeindruckende neue Buch von Mark Mazower rekonstruiert zwei Jahrhunderte internationale Regierungsführung - den Kampf um die Verbreitung von Werten und den Aufbau von Institutionen, die Ordnung in ein anarchisches und gefährliches Staatensystem bringen würden. Es zeigt, wie das, was als europäische Angelegenheit begann, den Rahmen der heutigen Welt bildete, während Verfechter des freien Handels, Kommunisten und Nationalisten ihre eigenen radikalen Visionen für eine internationale Harmonie vorbrachten.

Die utopischen Fiktionen von Jules Verne und H.G. Wells vermischten sich mit den Plänen von Esperanto, den Träumen von einer universellen Wissenschaft der Information und den Rechtskodizes eines Gerichtshofs für die gesamte Menschheit. Britische und amerikanische Politiker unterstützten die Schaffung einer einheitlichen globalen Sicherheitsorganisation. Jedes Mal, wenn die Welt von einem neuen Ausbruch gewalttätigen Zynismus und wechselnden Allianzen erschüttert wurde, erhob sich die Forderung nach etwas, das kurzfristige nationale Interessen zugunsten eines größeren Gemeinwohls überwinden könnte.

Doch heute schwindet der Glaube an alte Ideale und an unsere politische Fähigkeit, die Zukunft zu gestalten. Die überwältigende Macht des globalen Finanzkapitals hat die Möglichkeit, die Welt zu regieren, unkenntlich gemacht, die nun mehr denn je in Frage gestellt wird.

In einer Zeit, in der die UNO diskreditiert wird, die amerikanische Macht schwindet und instabile Machtallianzen oder kurzsichtige Marktkräfte erneut große Teile der Welt bedrohen, könnte dieses Buch nicht aktueller sein.

"Ein einzigartiges Werk: ein großer Historiker rekonstruiert, wie Einzelpersonen und Nationen versuchten, nationale Interessen auf einer zunehmend komplexen internationalen Bühne voranzutreiben. Eine dramatische, innovative Beschreibung von Ideen und Institutionen, die mit harten Realitäten in Konflikt geraten." (Fritz Stern)

"Mazower beweist, dass er der herausragendste Historiker seiner Generation ist . . . Er bietet die überzeugendste Erklärung, die bis jetzt für die übertriebenen, hysterischen Erwartungen der 1990er Jahre und den anschließenden Zusammenbruch des Optimismus nach 2000 formuliert wurde, die sich nun im Angstgefühl widerspiegelt, das große Teile der westlichen Welt erfasst." (Misha Glenny)

"Europa regierend und dann die gesamte Welt . . . Die Idee hat ihren perfekten Chronisten in der Person von Mark Mazower gefunden, dessen Ansätze kosmopolitisches Denken, Menschlichkeit, Vielseitigkeit und den notwendigen Skeptizismus ausstrahlen. Darüber hinaus ist seine Geschichte in klarer, eleganter Prosa geschrieben." (Ian Buruma)

"Ein bedeutender Beitrag zur historischen Forschung - die Kapitel über die beeindruckende Wirbelwind der Politik, Ideen und Organisationsformen im 19. Jahrhundert sind besonders originell und wertvoll . . . Mazower verdient unseren Dank allein für diese klare Beschreibung, die er uns gibt." (Paul Kennedy, Financial Times)