Prima mea vizită în Grecia a avut loc în vara anului 1954. Trebuiau să treacă zece ani de la plecarea germanilor și cinci ani de la sfârșitul Războiului Civil. Ocupația nazistă a adus țara față în față cu orori și dezastre de nedescris, iar efortul de a o reconstrui a fost întârziat din cauza izbucnirii Războiului Civil.

Aveam cunoștințe despre evenimentele tragice ale războiului datorită lucrării excelente a arhitectului Konstantinos A. Doxiadis, "Jertfele Greciei în al Doilea Război Mondial", unde a înregistrat în detaliu, într-un mod metodic și viu, pierderile economice și umane.

Grecia pe care am văzut-o pentru prima dată era cufundată în sărăcie. Acest lucru era evident peste tot. Adesea, când vorbeai cu un grec despre frumusețea țării sale, urma un "da, dar este foarte săracă" - și pentru a-și întări cuvintele, își freca degetul mare cu degetul arătător.

Când naziștii au părăsit Grecia, au lăsat în urmă o țară devastată, cu infrastructura clădirilor distrusă, transportul perturbat, un sector agricol profund afectat și mii de morți. Foamea s-a dovedit a fi un instrument util în mâinile ocupanților. Foametea a fost extremă, mai ales în centrele urbane, iar oamenii mureau pe străzile Atenei. Depozitele bancare ale afacerilor și familiilor grecești au fost șterse de inflația terifiantă, din cauza banilor tipăriți de naziști și a creșterii vertiginoase a prețului aurului de la 5.000 de drahme pe uncie înainte de război la 870.000.000.000.000 (da, trilioane) de drahme la final.

În timpul călătoriilor mele din acei ani, de la Epir la Creta și de la Pylos la Rodos, am fost plăcut surprins de veselia, căldura și spiritul ospitalier al acestor oameni care au supraviețuit coșmarului războiului și greutăților ulterioare.