Was passiert, wenn technologische Fortschritte es ermöglichen, viele Dinge für mehr oder weniger nichts zu produzieren? Und was passiert, wenn diese Dinge dann kostenlos dem Verbraucher zur Verfügung gestellt werden? In seinem bahnbrechenden neuen Buch „The Long Tail“ betrachtet Chris Anderson eine mutige neue Welt, in der die alten wirtschaftlichen Gewissheiten durch eine wachsende Flut kostenloser Güter erschüttert werden – Zeitungen, DVDs, T-Shirts, Handys, sogar Urlaubsflüge. Er erklärt, warum dies möglich geworden ist – warum neue Technologien, insbesondere das Internet, die Produktions- und Vertriebskosten in vielen Branchen auf ein unvorstellbares Niveau sinken ließen, selbst noch vor zehn Jahren.

Er zeigt, wie die Flexibilität, die die Online-Welt bietet, es Produzenten ermöglicht, immer kreative auf dem Markt zu agieren, indem sie Gegenstände kostenlos anbieten, um tatsächliche oder wahrgenommene Vorteile an anderer Stelle zu erzielen. Er benennt die Gewinner und Verlierer im Universum des Kostenlosen. Und er demonstriert die Wege, auf denen unsere Entscheidungen, sie zu nutzen, durch zwei Ressourcen bestimmt werden, die weitaus wertvoller sind als Geld: den Ruf, den das Angebot genießt, und die Zeit, die wir dafür zur Verfügung haben.

In Zukunft, argumentiert er, wenn wir vom „Geldwirtschaft“ sprechen, werden wir dasselbe auch von der „Rufwirtschaft“ und der „Zeitwirtschaft“ sagen, und unsere Welt wird nie wieder dieselbe sein.