Η βανίλια προέρχεται από τους καρπούς ενός είδους ορχιδέας που υπόκειται σε ειδική επεξεργασία. Ανήκει στην «ιερή τετράδα» των τροπικών καρπών, διαδεδομένης χρήσης μαζί με τη ζάχαρη, τον καφέ και τη σοκολάτα, και κατατάσσεται στα ακριβότερα μπαχαρικά του κόσμου.

Το όνομά της προέρχεται από την ισπανική λέξη «vainilla», που σημαίνει «μικρό φασόλι». Αυτή που χρησιμοποιείται ευρύτερα είναι η vanilla planifolia, που περιέχει μεγαλύτερες ποσότητες αιθέριου ελαίου. Ο καρπός της αναπτύσσεται περίπου 5 χρόνια μετά την ανθοφορία.

Μια σειρά από σωματικά και ψυχολογικά οφέλη αποδίδονται στη βανίλια. Στην αρωματοθεραπεία, θεωρείται ότι βελτιώνει τη διάθεση και προτιμάται όταν κανείς θέλει να τονωθεί ενεργειακά. Η βανίλια είναι πλούσια σε βιταμίνες του συμπλέγματος Β και σε μαγνήσιο, τα οποία βελτιώνουν την πνευματική διαύγεια και μνήμη.

Τρόπος Χρήσης: Στη ζαχαροπλαστική, σε φρουτοχυμούς, σάλτσες κ.α.

• Προέλευση: Ινδονησία