Το Πιπέρι κόκκινο τσίλι (Capsicum frutescus/frutescens) είναι η αποξηραμένη και τριμμένη καυτερή πιπεριά (τσίλι) που χρησιμοποιείται για να αρωματίσει πιάτα και να προσδώσει καυτερή νότα στα εδέσματα, αφήνοντας μία καψάδα στην επίγευση. Η καυστικότητα του είναι περίπου 30-40.000 μονάδες της κλίμακας Scoville, είναι 5-6 φορές πιο καυτερό από την κλασική πάπρικα. Έχει έντονο κόκκινο χρώμα, μορφή σε λεπτές νιφάδες και πιπεράτη και θερμή γεύση. Οι πιπεριές του είδους Capsicum frutescens είναι μικρότερες από άλλα είδη πιπεριάς, όπως το Capsicum annuum. Είναι πιο πικάντικες και χρησιμοποιούνται σε μικρότερες ποσότητες για να δώσουν γεύση και πικάντικο χαρακτήρα.

Στην Ινδία, το Capsicum frutescens είναι δημοφιλές και χρησιμοποιείται στην τοπική κουζίνα για την παρασκευή καυτερών σάλτσων και διάφορων πιάτων. Μαγειρικά, χρησιμοποιείται σε πιάτα με κρέας, ζυμαρικά, λαχανικά, σούπες, πίτσες, καθώς και σε λατινοαμερικάνικα και ασιατικά πιάτα.

ΔΙΑΦΟΡΑ ΜΕΤΑΞΥ ΠΙΠΕΡΙΟΥ ΚΑΙ ΠΑΠΡΙΚΑΣ

• Το «πιπέρι» (piper) προέρχεται από το φυτό που είναι εγγενές στη Νότια Ασία.
• Η «πάπρικα» (paprika) προέρχεται από το φυτό των πιπεριών (Capsicum annuum) που είναι εγγενές στην Κεντρική Αμερική.
• Το πιπέρι έχει καυτερή γεύση λόγω της πιπερίνης, ενώ η πάπρικα εξαιτίας της καψαικίνης.
• Η χρήση των αλεσμένων και αποξηραμένων κόκκων πιπεριού χρονολογείται τουλάχιστον 4.000 χρόνια.

ΟΦΕΛΗ ΑΠΟ ΤΗΝ ΚΑΤΑΝΑΛΩΣΗ ΠΙΠΕΡΙΟΥ

• Η κατανάλωση καψαϊκίνης μπορεί να συμβάλλει στη βελτίωση της χαλάρωσης των αγγείων και στη μείωση της αρτηριακής πίεσης.
• Περιέχει αντιοξειδωτικά όπως η βιταμίνη C και η βήτα-καροτίνη, που ενισχύουν το ανοσοποιητικό σύστημα.