Der Basilikum ist ein einjähriges oder manchmal mehrjähriges Kraut, das für seine Blätter verwendet wird. Er wird am häufigsten frisch in Rezepten verwendet. Generell wird er zuletzt hinzugefügt, da das Kochen schnell den Geschmack zerstört.

Er ist eine der Hauptzutaten für Pesto, einer italienischen Sauce mit den Hauptbestandteilen Olivenöl und Basilikum. Viele nationale Küchen verwenden frischen oder getrockneten Basilikum in Suppen und anderen Gerichten.

Basilikum wird oft in Sahne oder Milch eingetaucht, um Geschmack für Eis oder Schokoladentrüffel zu erzeugen.