Η πικροδάφνη είναι θάμνος ανθοφόρος, αειθαλής με σφαιρικό σχήμα.

Φτάνει σε ύψος τα 3-5m και διάμετρο 2-3m.

Τα φύλλα της είναι επιμήκη, τα άνθη της απλά ή διπλά, λευκά, κίτρινα, ροζ, φούξια, σομόν ή κόκκινα και ορισμένες ποικιλίες είναι και αρωματικές.