Частният детектив Корморан Страйк е в Корнуол, на посещение при семейството си, когато към него се приближава една жена, която му иска помощ да намери майка си, Маргот Бамборо, която е изчезнала при мистериозни обстоятелства през 1974 година. Страйк никога не се е занимавал с неразкрити случаи, но въпреки че има минимални шансове да успее, приема да се заеме с нея.

В същото време неговата партньорка, Робин Елакот, се опитва да балансира между трудното си развеждане и чувствата си към Страйк. Докато Страйк и Робин разследват изчезването на Маргот, те се натъкват на серия от сложни улики, като таро карти, психопатичен серийен убиец и ненадеждни свидетели. И ще осъзнаят, че дори стари случаи могат да се окажат смъртоносни…